Je kind stelt een simpele vraag en je reageert kortaf. Pas als je jezelf hoort, merk je hoe vol je hoofd zit.

Of je gaat ’s avonds eindelijk zitten en voelt ineens hoe moe je bent. Je hebt gewerkt, geregeld, geluisterd en vooruitgedacht. Ergens tussendoor had je best even kunnen pauzeren. Alleen voelde je op dat moment vooral wat er allemaal nog moest.

Dat herken ik. Met drie kinderen, een eigen onderneming en een hoofd vol ideeën kan mijn aandacht makkelijk uitgaan naar alles wat ik wil doen.

Juist dan is het waardevol om tussendoor even te vragen: hoe gaat het eigenlijk met míj?

De Mood Meter geeft je een concreet aanknopingspunt om daar antwoord op te vinden. Zodat je eerder merkt wat er in je gebeurt en bewuster kunt kiezen wat je vervolgens doet.

Wat is de Mood Meter?

De Mood Meter is een hulpmiddel van het Yale Center for Emotional Intelligence. Je brengt ermee in kaart hoe je je op dit moment voelt, aan de hand van twee vragen:

• Hoeveel energie of activatie voel ik in mijn lichaam?
• Hoe prettig of onprettig voel ik me?

Samen vormen die twee antwoorden vier gekleurde vlakken:

Met energie bedoelen we hier hoe actief je je vanbinnen voelt. Je kunt lichamelijk moe zijn en tegelijk onrustig of opgejaagd. Dan past rood misschien beter bij je ervaring dan blauw.

Alle vier de kleuren horen erbij. Ook gevoelens die ongemakkelijk zijn, verdienen aandacht. De Mood Meter helpt je om ze te herkennen en er woorden aan te geven.

Waarom is dat zo helpend als je gewend bent door te gaan?

Als iemand vraagt hoe het gaat, zeg je misschien: “Goed hoor, druk.”

Dat antwoord vertelt weinig over hoe je erbij zit. Is het een fijne drukte waarin je enthousiast bent? Voel je je opgejaagd? Of ben je teleurgesteld en probeer je dat met bezig blijven wat minder te voelen?

Dat verschil doet ertoe.

Als je merkt dat je gespannen bent omdat je te veel hebt toegezegd, kun je onderzoeken welke afspraak je wilt herzien. Als je verdrietig bent, heb je misschien meer aan een gesprek met iemand bij wie je je op je gemak voelt.

De Mood Meter geeft je geen kant-en-klaar antwoord op wat je nodig hebt. Hij helpt je wel om gerichter te kijken.

Van “het is me allemaal te veel” naar “ik ben gefrustreerd omdat ik opnieuw iets heb overgenomen waar ik geen ruimte voor had”.

Daar ontstaat een aanknopingspunt om iets anders te doen.

Je lichaam kan je helpen opmerken wat je voelt

Misschien vind je het lastig om meteen een gevoelswoord te kiezen. Begin dan eens bij je lichaam.

Zitten je kaken op elkaar? Zijn je schouders opgetrokken? Voel je onrust in je buik? Of merk je juist dat je lichaam zwaar voelt en je weinig zin hebt om in beweging te komen?

In mijn werk betrek ik het lichaam en de adem bij het onderzoeken van wat er speelt. Ze kunnen een ingang zijn als je hoofd nog bezig is met plannen, oplossen en verklaren.

Een gespannen kaak vertelt je op zichzelf nog niet wat er aan de hand is. Hij kan wel aanleiding zijn om even stil te staan: wat houdt me bezig? Wat voel ik? Waar reageer ik op?

Zo oefen je om jezelf ook gedurende de dag op te merken.

Hoe verandert dat een gewone middag?

Stel: je klapt je laptop dicht en loopt meteen door naar de volgende ronde. Kinderen ophalen, boodschappen, koken. Onderweg komt er een berichtje: of jij morgen nog even iets kunt regelen.

Je staat op het punt om ja te zeggen.

Nu neem je eerst een kort moment. Je merkt dat je adem hoog zit, je gejaagd bent en je gedachten vooruit blijven schieten. Rood komt het dichtst in de buurt. Het woord dat past is: overweldigd.

Dan vraag je jezelf: wat zou me nu helpen?

Misschien is je antwoord dat je vandaag al genoeg aan je hoofd hebt. Je stuurt terug: “Morgen lukt me dat niet.”

De middag blijft druk. Tegelijk heb je voorkomen dat er nog iets bijkomt. En je hebt uitgesproken waar je ruimte ophoudt, op een moment waarop je daar zelf nog invloed op hebt.

Dat is voor mij persoonlijk leiderschap in het dagelijks leven: opmerken wat er gebeurt, serieus nemen wat je nodig hebt en dat meenemen in je keuzes.

Een korte oefening met de Mood Meter

Kies een overgang die al in je dag zit. Bijvoorbeeld wanneer je je werk afrondt of voordat je het schoolplein op loopt.

1. Merk op hoe je erbij zit.
Voel je voeten op de grond en neem even waar wat er in je lichaam gebeurt. Laat je adem gaan zoals hij gaat.

2. Kies de kleur die het beste past.
Voel je veel of weinig activatie? Voelt het prettig of onprettig? Je mag twijfelen of meerdere gevoelens tegelijk ervaren.

3. Zoek een woord.
Ben je gespannen, geïrriteerd, teleurgesteld, opgelucht of tevreden? Kies het woord dat jouw ervaring het dichtst benadert.

4. Onderzoek wat er speelt.
Wat gebeurde er zojuist? Waar ben je met je aandacht? Wat vraagt er iets van je?

5. Kies een kleine volgende stap.
Wat zou nu helpend zijn? Even zitten, iets uitspreken, hulp vragen, bewegen of bewust doorgaan met wat je aan het doen bent?

Soms is opmerken voor dat moment al voldoende. Je kunt later terugkomen op wat je hebt gevoeld.

Ook je enthousiasme is het opmerken waard

Misschien denk je bij inchecken vooral aan spanning of een kort lontje. Maar kijk ook eens naar de momenten waarop je lekker in je vel zit.

Wanneer voel je je rustig? Na welke ontmoeting ben je blij? Waar krijg je zin en energie van?

Dat helpt je ontdekken waar je meer ruimte voor wilt maken.

En als je, net als ik, enthousiast kunt worden van heel veel ideeën tegelijk, is er nog een interessante vraag: ik heb hier zin in, maar heb ik er ook ruimte voor?

Ook op een fijne dag mag je rekening houden met je tijd en energie.

Van opmerken naar anders kiezen

De Mood Meter kan een eerste stap zijn om jezelf beter te leren horen. Door vaker stil te staan, kun je terugkerende situaties gaan herkennen. Bijvoorbeeld dat je spanning oploopt wanneer je alles zelf probeert op te lossen. Of dat je geïrriteerd raakt nadat je hebt ingestemd met iets waar je eigenlijk tegenop zag.

Dat is precies de beweging die centraal staat in mijn werk als bewustzijns- en persoonlijk leiderschapscoach: eerder opmerken wat er in je gebeurt, voelen wat je nodig hebt en daar ook naar leren handelen.

In mijn mindfulness based training Breathe & Reconnect oefen je met het herkennen van lichaamssignalen, gevoelens en automatische reacties. Met mindfulness, adem en aandacht onderzoek je hoe jij reageert in het dagelijks leven en waar ruimte ontstaat voor een andere keuze.

Zodat je eerder kunt zeggen dat je agenda vol zit. Een pauze neemt terwijl je nog energie over hebt. Of thuis kunt aangeven wat je nodig hebt voordat de irritatie het gesprek overneemt.

Herken je dat je vaak pas achteraf merkt dat iets te veel was? Lees meer over Breathe & Reconnect.

Tip

Gebruik de mood meter om je adem oefeningen of Ochtend Reset te verdiepen.

Ook tijdens ‘Het uur dat je cadeau krijgt’ kan de Mood Meter je nog wat extra verdieping en ondersteuning bieden.

Ik ben heel benieuwd naar je ervaringen: kende je de Mood Meter al? En waarvoor gebruik jij deze?